CERN : le Worldwide LHC Computing Grid démarre aujourd’hui

Le Worldwide LHC Computing Grid, réseau mondial de centres de calcul chargés d’analyser les quelque 15 millions de Gigabytes de données récoltées annuellement grâce aux centaines de millions de collisions subatomiques provoqués par l’accélérateur de particules LHC, célèbre son lancement aujourd’hui même à Genève. Rappelons que le LHC (Large Hadron Collider) va permettre à des milliers de physiciens de démontrer l’existence de particules fondamentales qui aideront à déterminer la nature de la matière et les origines de notre univers. De la même façon que le World Wide Web (lancé par le même CERN en 1993 à Genève) donne accès à l’information, les computing grids ou réseaux de centres de calcul, donnent accès aux ressources informatiques à distance. Ces ressources comprennent la capacité de stockage, la puissance des calculs, des senseurs, des outils de visualisation et bien plus. De tels réseaux, interconnectés grâce à la fibre optique, permettent la combinaison des ressources de milliers de différents ordinateurs dans le monde afin de constituer un centre de compétences extrêmement puissant, auquel on a accès depuis son ordinateur personnel. Les physiciens ne sont d’ailleurs pas les seuls à bénéficier de ces ressources dans le cadre du LHC ; d’autres domaines tels la biologie, la chimie, la médecine, la climatologie, et bien sûr le business, en profitent également. Le Worldwide LHC Computing Grid combine la puissance informatique de plus de 140 centres IT et constitue le fruit de la collaboration de 33 pays dans le monde. « Le Worldwide LHC Computing Grid est un pilier vital du projet LHC », déclare Jos Engelen, Chief Scientific Officer du projet LHC. « Il est absolument indispensable à l’analyse des données du LHC. C’est le résultat d’une révolution silencieuse dans le calcul à large échelle ces dernières 5 années ». Gageons que l’ambiance doit être à la fête dans le vaste département IT du CERN, qui voit aboutir des années de travail et de tests aujourd’hui.