Google veut accroître la production nucléaire face aux besoins de l’IA
Google sécurise 3,59 GW de capacité électrique auprès de Constellation aux Etats-Unis. L’accord comprend 890 MW de nouvelle capacité nucléaire obtenue en augmentant la production de centrales existantes, afin notamment d’accompagner la hausse des besoins liés aux infrastructures numériques.
Google et l’énergéticien américain Constellation ont conclu un partenariat de long terme pour accompagner la hausse des besoins électriques liée notamment aux infrastructures numériques. L’accord porte sur le réseau PJM Interconnection, qui dessert quelque 67 millions de personnes aux Etats-Unis et fait face à une pression croissante sur ses capacités.
Cette pression se reflète déjà sur le réseau. Selon Reuters, l’expansion des centres de données a contribué à multiplier par plus de onze les prix de capacité sur PJM depuis 2024. Face à ces tensions, PJM envisage notamment d’exiger des opérateurs de centres de données qu’ils disposent de leurs propres capacités d’approvisionnement, sous peine de voir leur alimentation limitée lors des périodes de pointe.
Dans ce contexte, Google s’est engagé dans un contrat de vingt ans avec Constellation. Celui-ci permettra d’augmenter de 890 MW la production de onze unités nucléaires réparties sur six sites dans l’Illinois, la Pennsylvanie et le New Jersey. Les travaux porteront notamment sur la modernisation des turbines, des générateurs de vapeur et des systèmes de contrôle numériques afin d’améliorer les rendements thermique et électrique. Cette capacité supplémentaire équivaut, selon les deux entreprises, à la production de plusieurs petits réacteurs modulaires ou d’un grand réacteur conventionnel. Les premières augmentations sont attendues dès 2028, tandis que Constellation prévoit plus de 4,3 milliards de dollars d’investissements dans le cadre de l’opération.
Un second contrat, conclu pour quinze ans, porte sur 2700 MW de capacités déjà en service. Il vise à assurer la viabilité économique de ces installations et leur maintien sur le réseau. Plus largement, le dispositif prévoit aussi des mécanismes permettant de réduire certaines consommations électriques non critiques lorsque PJM est fortement sollicité.
Google Cloud et Gemini dans les opérations de Constellation
La collaboration s’étend également aux outils technologiques de Google. Dans le cadre d’un accord de cinq ans, Constellation a choisi Google Cloud et Gemini Enterprise pour intégrer des applications d’IA à ses opérations.
Les usages prévus concernent d’abord les projets d’augmentation de capacité, avec la sélection des sites, la modélisation des flux électriques ainsi que la préparation des procédures d’autorisation et de raccordement. Des workflows agentiques basés sur Gemini Enterprise seront aussi utilisés pour surveiller l’état des équipements, gérer les arrêts de maintenance et évaluer différents scénarios opérationnels.
Le partenariat couvre enfin la cybersécurité des infrastructures critiques. Constellation compte utiliser les technologies de Google Cloud pour protéger ses réseaux de technologies opérationnelles (OT), dont beaucoup sont isolés des réseaux externes. Google et Constellation prévoient parallèlement d’étudier d’autres projets de production d’énergie, de stockage et de gestion de la demande aux Etats-Unis, avec une priorité donnée à court terme au réseau PJM.
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