Une erreur de calcul a provoqué le crash du module européen sur Mars

Le crash du module européen Schiaparelli sur la surface de Mars en octobre a été provoqué par une erreur de calcul du système de navigation. Dans un post, l’Agence spatiale européenne (ESA) détaille les raisons ayant conduit au crash de l’atterrisseur le 19 octobre dernier. A une altitude de 12 km et à une vitesse de 1730 km/h, le parachute s’est déployé normalement. Mais, suite à la libération du capot thermique du véhicule à une altitude de 7,8 km, la situation a dégénéré. A une altitude de 3,7 km, Schiaparelli a commis une erreur de calcul. Son système de navigation lui a indiqué qu’il se trouvait à une altitude estimée négative, c'est-à-dire au-dessous du niveau du sol martien. «Cela a successivement déclenché une libération prématurée du parachute et du carénage, un bref déclenchement des propulseurs de freinage et enfin l'activation des systèmes au sol comme si Schiaparelli avait déjà atterri», explique l’ESA.

«Ce n’est qu’une conclusion très préliminaire de nos recherches techniques, explique David Parker, directeur des vols spatiaux et de l'exploration robotisée de l'ESA. On connaîtra toute l’histoire au début de 2017 grâce au rapport d'un comité externe et indépendant d'enquête qui est actuellement mis en place, à la demande du directeur général de l'ESA, sous la présidence de l'Inspecteur général de l'ESA.»

Malgré le crash du module Schiaparelli, la direction de l’ESA reste optimiste dans la suite de l’exploration de Mars. «Nous aurons beaucoup appris de Schiaparelli qui contribuera directement à la deuxième mission ExoMars développée avec nos partenaires internationaux pour le lancement en 2020.»