La spin-off de l’EPFZ Gravis Robotics lève 200 millions pour automatiser les machines de chantier
La spin-off de l’EPFZ Gravis Robotics a levé 200 millions de dollars auprès de SoftBank. Elle développe des systèmes d’IA capables d’automatiser des engins lourds de différentes marques, de l’assistance à l’opérateur jusqu’à la conduite autonome.
Gravis Robotics annonce une levée de fonds de 200 millions de dollars lors d’un tour Series A financé par SoftBank. La spin-off de l’École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) entend utiliser ces fonds pour étendre le déploiement de ses technologies d’automatisation sur les chantiers à l’international et renforcer ses équipes d’ingénierie.
Fondée en 2022, Gravis Robotics développe des technologies d’IA destinées aux engins de chantier, notamment aux excavatrices. Leur automatisation implique de composer avec un environnement qui se transforme au fur et à mesure des travaux, ainsi qu’avec des caractéristiques du sol difficiles à anticiper.
Pour entraîner ses modèles, l’entreprise indique recourir à des simulations couvrant différents types de terrains, de l’argile meuble aux sols comportant des roches. Cet entraînement vise à transférer vers les conditions réelles les comportements appris en simulation. Le système exploite également la télémétrie des machines afin de prendre en compte des paramètres physiques comme la résistance hydraulique, les forces exercées dans le sous-sol ou la mécanique des sols.
Un même logiciel pour des machines de différentes marques
La technologie repose sur le «Gravis Rack», un kit de contrôle autonome que l’entreprise indique avoir installé sur des machines de plusieurs constructeurs. Les modèles intègrent les caractéristiques propres aux différentes machines. Gravis Robotics affirme ainsi que le même logiciel peut piloter une excavatrice compacte ou une machine cinq fois plus grande sans reprogrammation spécifique.
Le niveau d’automatisation varie selon les usages. Avec Gravis Copilot, l’opérateur reste dans la cabine et dispose notamment d’un guidage 3D en temps réel et d’une détection des dangers. En mode entièrement autonome, il peut quitter la machine et superviser plusieurs équipements robotisés. Les machines équipées du système collectent également des données pendant les travaux afin d’automatiser les relevés et la cartographie des risques.
Selon Gravis Robotics, sa technologie permettrait d’augmenter jusqu’à 30% la productivité sur les chantiers par rapport aux meilleures performances obtenues en conduite manuelle, tout en améliorant la sécurité. La start-up indique avoir déjà déployé ses systèmes auprès d’acteurs de l’infrastructure sur quatre continents.
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