La neuchâteloise CCRAFT lève 7,8 millions pour industrialiser ses puces photoniques
CCRAFT, spin-off neuchâteloise du CSEM, a levé 7,8 millions de dollars pour accélérer l'industrialisation de ses puces photoniques. L'entreprise développe une technologie destinée notamment aux infrastructures d'IA, avec l'objectif d'augmenter sa capacité de production à 2'000 wafers par mois d'ici 2030.
La société neuchâteloise CCRAFT a bouclé un tour de financement sursouscrit de 7,8 millions de dollars, mené par QBIT Capital avec la participation de la Banque cantonale de Zurich, d'Apprecia Capital, de Spacewalk, de Blue Wonder Ventures ainsi que d'un opérateur européen actif dans les infrastructures d'IA. En ajoutant plus de 3,5 millions de dollars de financements publics et de soutiens cantonaux déjà obtenus, l'entreprise dispose désormais de 11,3 millions de dollars pour développer sa capacité de production.
Spin-off du CSEM, CCRAFT commercialise des circuits intégrés photoniques à base de niobate de lithium en couche mince (Thin-Film Lithium Niobate, TFLN), une technologie développée pendant plus de six ans au sein de l'institut. Ces puces utilisent la lumière pour transporter et traiter les données, promettant, selon l'entreprise, des débits plus élevés et une consommation énergétique réduite. Elles sont destinées aux centres de données pour l'IA, aux réseaux de communication à haut débit, aux technologies quantiques ainsi qu'aux applications aérospatiales et de navigation.
Objectif: 2'000 wafers par mois d'ici 2030
Selon CCRAFT, la demande en puces photoniques progresse avec le développement des infrastructures dédiées à l'intelligence artificielle, alors que la fabrication industrielle de puces basées sur la technologie TFLN reste aujourd'hui largement inexistante. L'entreprise affirme exploiter la première fonderie indépendante au monde dédiée à cette technologie et prévoit de porter sa capacité de production à 2'000 wafers par mois d'ici 2030 sur son site de Neuchâtel.
Le marché mondial des circuits intégrés photoniques est estimé entre 15 et 20 milliards de dollars, tandis que celui des puces TFLN pourrait représenter plusieurs milliards de dollars d'ici la fin de la décennie.
«La Suisse figure parmi les principaux pôles technologiques mondiaux dans ce domaine. Le défi consiste désormais à transformer cet avantage technologique en production industrielle», déclare Hamed Sattari, cofondateur et CEO de CCRAFT, cité dans le communiqué.
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