Modernisation de COBOL: Anthropic fait vaciller IBM en Bourse
L’annonce par Anthropic de capacités d’automatisation de la modernisation du langage COBOL via son outil Claude Code a provoqué une onde de choc sur les marchés. L’action d’IBM a chuté de plus de 13%, sa plus forte baisse journalière depuis 2000, ravivant les inquiétudes autour de l’avenir des mainframes et des technologies héritées.
Anthropic annonce que son outil d’intelligence artificielle Claude Code peut automatiser une grande partie de la modernisation des anciens systèmes informatiques écrits en COBOL, un chantier longtemps considéré comme l’un des plus complexes et coûteux de l’informatique d’entreprise.
COBOL reste omniprésent dans les infrastructures critiques. Selon le billet de blog, ce langage de programmation traite environ 95% des transactions effectuées aux guichets automatiques aux États-Unis et fait encore fonctionner chaque jour des centaines de milliards de lignes de code dans les systèmes de la finance, des transports aériens et des administrations publiques. Ce socle hérité est toutefois fragilisé par la disparition progressive des compétences: les développeurs à l’origine de ces systèmes sont partis à la retraite, le langage est peu enseigné et la documentation n’a souvent pas suivi des décennies d’évolutions.
Jusqu’ici, la modernisation de ces environnements impliquait des projets longs et coûteux, mobilisant pendant des années des équipes de consultants chargées de reconstituer la logique métier et de cartographier des dépendances complexes. Dans de nombreux cas,le coût nécessaire pour comprendre le code hérité dépassait celui d’une réécriture complète.
Claude Code entend précisément automatiser cette phase amont. L’outil analyse l’ensemble de la base de code, cartographie automatiquement les dépendances, documente des flux de travail non formalisés et identifie les zones à risque avant toute migration. Les ingénieurs humains restent responsables de la planification, de l’évaluation des risques et de la validation fonctionnelle, tandis que la traduction vers des langages plus récents s’effectue de manière incrémentale. Anthropic affirme que cette approche permet de réduire des projets de modernisation traditionnellement étalés sur plusieurs années à quelques trimestres.
Ces déclarations ont été suivies d’une forte réaction des marchés financiers. Lundi 23 février, l’action d’IBM a chuté de 13,2%, enregistrant sa plus forte baisse journalière depuis le 18 octobre 2000, rapporte Reuters. L’agence de presse rappelle que COBOL est massivement utilisé sur les mainframes d’IBM dans les secteurs bancaire, assurantiel et gouvernemental, ce qui explique la sensibilité particulière des investisseurs à ces déclarations.
Reuters indique que d’autres actions de sociétés logicielles ont également reculé. Les investisseurs évaluent l’impact des capacités croissantes des outils d’intelligence artificielle, notamment après le lancement récent de plug-ins par Anthropic pour son modèle Claude. Les actions de sociétés de cybersécurité comme CrowdStrike et Datadog ont ainsi également baissé depuis lundi.
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