La Chine bloque la vente de la division robotique d'ABB à SoftBank (update)
A l'automne 2025, ABB a signé un accord portant sur la vente de sa division Robotics à SoftBank pour 5,4 milliards de dollars. Mais les autorités chinoises compétentes ont pour l'heure bloqué la transaction. L'opération est désormais compromise.
Mise à jour du 6 novembre 2026: SoftBank ne peut pas, pour l’heure, racheter la division Robotics d'ABB. Le groupe suisse informe que l'autorité chinoise chargée de l'examen de sécurité des investissements étrangers a bloqué la transaction. ABB précise maintenir un dialogue étroit avec les parties concernées et travailler de manière constructive à la réalisation de la transaction.
Aucune justification officielle n'a été fournie. Le Financial Times rapporte toutefois, en citant des sources anonymes «proches du dossier», que la Chine exige qu'une partie des capacités de production de la division robotique reste sur son territoire. Cette activité aurait bénéficié depuis longtemps de soutiens publics et Pékin voudrait s'assurer que la propriété intellectuelle liée à certaines activités robotiques d'ABB demeure en Chine. Selon le quotidien britannique, les autorités chinoises craignent notamment que les données collectées par la division Robotics puissent servir à entraîner des modèles d'IA américains.
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Mise à jour du 8 octobre 2025: ABB a signé un accord pour vendre sa division Robotics à SoftBank Group pour une valeur d’entreprise de 5,375 milliards de dollars. L’opération, soumise aux approbations réglementaires, devrait être finalisée en 2026.
La multinationale helvético-suédoise renonce ainsi à son projet initial d’introduction en bourse de la division. Morten Wierod, CEO d’ABB, estime que SoftBank offrira un excellent nouvel environnement pour les équipes concernées, ajoutant que la combinaison des compétences en robotique d’ABB et des capacités en intelligence artificielle de SoftBank renforcera la compétitivité de l’activité.
Après cette cession, ABB réorganisera sa structure autour de trois pôles, intégrant l’automatisation des machines au sein de la division Process Automation.
News du 23 avril 2025: ABB a annoncé son intention de se séparer entièrement de sa division dédiée à la robotique au cours du deuxième trimestre 2026. Le groupe industriel basé en Suisse lancera un processus pour soumettre cette proposition lors de sa prochaine assemblée générale annuelle. Il est prévu d’introduire en bourse la spin-off, provisoirement nommée «ABB Robotics», lit-on dans le communiqué de la multinationale.
Le conseil d'administration d'ABB estime que cette séparation permettra aux deux entités de mieux se concentrer sur leur développement respectif. ABB continuera à se concentrer sur ses activités dans les technologies d’électrification et d'automatisation, tandis que la nouvelle société bénéficiera d'une gouvernance ciblée et de sa propre allocation de capital.
ABB Robotics emploie environ 7’000 personnes et a généré un chiffre d'affaires de 2,3 milliards de dollars en 2024, soit environ 7% du chiffre d'affaires du groupe ABB. Présentée par ABB comme un acteur majeur de la robotique et de l'automatisation intelligente, la division fournit des plateformes intégrant des robots mobiles autonomes, des logiciels et des solutions d'intelligence artificielle. Selon l'entreprise, plus de 80% de cette offre est basée sur des composants logiciels ou des fonctions d'intelligence artificielle.
