Google s’attaque frontalement au marché des netbooks

Avec ses Chromebooks, Google à la ferme intention de faire concurrence à ses rivaux Apple et Microsoft. «Windows n’est pas un mauvais système», a estimé le cofondateur de Google Sergey Brin lors de la conférence I/O à San Francisco. Mais pour lui, «la complexité de la gestion du système est une torture pour les utilisateurs». Les premiers ordinateurs seront mis sur le marché à partir du 15 juin, d’abord aux Etats-Unis ainsi que dans sept pays européens, en France, en Allemagne, en Irlande, en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas, en Italie et en Espagne. La Suisse ne figure pour l’instant pas dans les circuits de distribution.

Les Chromebook ont la particularité que leurs applications, documents et paramètres sont stockés dans le cloud et non sur un disque dur, limitant ainsi les dégâts en cas de perte par exemple. Cette stratégie oblige toutefois d’être connecté la plupart du temps (par exemple pour accéder à sa galerie d’images, etc.).

Les deux premiers ordinateurs équipés du système d’exploitation Chrome ont été fabriqués par Acer et Samsung. Le Chromebook de Samsung dispose d’un écran de 12,1 pouces. Il coûte dans sa version wifi 430 dollars, 500 dollars avec un modem 3G en sus. Acer propose pour sa part un modèle quelque peu plus petit avec 11,6 pouces en diagonale. Prix de départ: 350 dollars, wifi compris. Les châssis de ces netbooks Google abritent entre autres un processeur Intel Atom double cœur, une webcam, un lecteur de cartes mémoires et des interfaces USB. Leur autonomie est comprise entre 6 et 8 heures.

Google proposera également ses notebooks en abonnement, les offres allant de 20 dollars pour une location mensuelle par des écoles à 28 dollars pour les entreprises et les agences gouvernementales. Un abonnement de deux ans coûtera 480 dollars. Le géant de la toile vise avant tout les étudiants et les entreprises. En effet, dans beaucoup de sociétés tournent encore sur Windows XP de Microsoft, désormais vieux de 10 ans.